La migraña y la cefalea tensional son dos causas frecuentes de dolor de cabeza. Solemos decir que se trata de un problema tensional cuando el dolor afecta a la zona entre las sienes y se extiende hacia el cuello. En cambio, cuando el dolor suele ser más bien punzante y va precedido de otros síntomas como problemas visuales, luces... se trata más bien de una migraña. El problema es que hoy en día, nuestra sociedad vive víctima de una tensión excesiva y constante que repercute sobre estos factores de forma inevitable.
¿Qué es la migraña?
Un síntoma neurológico que afecta a más de la mitad de la población
Se trata de un dolor de cabeza que va de moderado a severo y que puede durar horas, o hasta tres días consecutivos. Solemos encontrar el dolor sólo en una parte de la cabeza, siendo normalmente pulsátil (un dolor que aumenta y afloja). A veces, durante la migraña se suele tener náuseas y vómitos, si se practica actividad física el dolor empeora, y la luz y los ruidos suelen ser muy molestos. Los mecanismos que se encuentran involucrados en dichos episodios de dolor son alteraciones estructurales y funcionales que provocan una causa neurovascular, influida normalmente por una disposición genética del paciente.
¿Qué son las auras?
Un aviso que puede preceder a las migrañas
Se trata de síntomas neurológicos como ver áreas oscuras en el campo visual, luces, dificultad para hablar, hormigueos en los brazos o en las piernas, distorsión de sensibilidad... Hay que tener en cuenta que no todas las personas que sufren migrañas tienen auras. Además, estos síntomas suelen desaparecer por sí mismos y no suelen durar más de una hora, en tal caso, hay que acudir al médico de inmediato. También sabemos que por lo general, primero se suele tener auras, y luego la cefalea. Por eso, las personas que sufren migrañas saben cuando en proceso está a punto de iniciarse y tienen (con medicación apropiada) de frenarla a tiempo.
Síntomas más comunes
No todas las personas tienen los mismos síntomas
Los síntomas más comunes de las migrañas sin aura son el dolor de cabeza y las náuseas. Lo más recomendable en estos casos será la quietud y el reposo. Podemos encontrar síntomas gástricos como hipo, eructos, o el vómito (en la mayoría de las personas, no en todas, el vómito agrava la cefalea). La sensibilidad a la luz es otra característica muy común en la migraña, del mismo modo que la intolerancia al ruido. Durante el ataque de migraña es frecuente orinar con mayor frecuencia, y algunas personas sienten un incremento de retención de líquidos o una sensación de inflamación.
Antes de tener un ataque de migraña, la persona también puede sentir: bostezos constantes, cambios en la función intestinal, excitación, depresión, regocijo, irritabilidad, extravíos mentales, sensación de hormigueo, sed, dificultad para hablar, hambre exagerada, energía fuera de lo habitual, cansancio, palidez, trastornos visuales, temblores...
Migrañas con aura
Trastornos sensoriales que pueden suceder
Algunas personas se asustan, como es normal, cuando por primera vez tienen una migraña con aura y sienten que se quedan ciegos. En realidad, algunos pueden ver una mancha negra en su campo visual que poco a poco se va haciendo grande hasta ocupar la mayor parte de él. Esto se conoce como "escotoma". Además, muchos pacientes se sienten confusos y con una sensación de entumecimiento que, casi siempre se manifiesta en un lado de la cara o en un brazo. Ver las cosas de forma distinta también forma parte de este tipo de migrañas, una taza más grande de lo que es en realidad, ver cosas que no están ahí, etc.
MIGRAÑA ROJA O BLANCA
Las personas que al sufrir migraña se ponen melancólicas o que se sonrojan debido a la ira tienen lo que algunos llaman "migraña roja". Aunque lo más habitual es que la gente palidezca y parezca enfermo, con los ojos hundidos, etc. En estos casos, hablamos de "migraña blanca". Es lo que en Medicina Tradicional China llamamos una migraña Yin (la blanca) o Yang (la roja).
Factores que las producen
Son muchos los factores que pueden desencadenar una migraña
El estrés es uno de los principales factores que puede inducirnos a sufrir migrañas, aunque es cierto que también hay un factor genético. El aroma de ciertos perfumes, del tabaco; algunos alimentos como el queso (debido a la tiramina), la comida china, los alimentos con grasa, los cítricos, el chocolate (aunque no está muy claro aún), las cebollas, los embutidos que contienen nitratos o nitritos y que contribuyen a dilatar los vasos sanguíneos (jamón, tocino, salami...), el marisco, la carne de cerdo, el alcohol, un exceso de cansancio o una causa hormonal (como sucede en el ciclo menstrual), también puede ocasionar episodios de migraña.
LO QUE DEBES SABER:
Se han realizado estudios sobre los fluorescentes, demostrando que aumentan el ritmo cardíaco y que pueden contribuir a la agorafobia. Curiosamente, algunos expertos encuentran que la iluminación fluorescente podría provocar también dolores de cabeza porque el parpadeo interfiere con los movimientos normales de la vista.
Algunas personas se relajan mucho cuando se dan un baño caliente, pero cuidado, podrían activar con facilidad los ataques de migraña.
Algunos médicos apuntan a que casi todas las personas que tienen migrañas tienen bajos niveles de azúcar. Cuando hay un exceso de insulina en el cuerpo se producen síntomas como mareo, debilidad, palpitaciones, sudor frío o doble visión.
La migraña menstrual
¿De verdad tengo migraña?
La verdadera migraña menstrual se presenta regularmente entre dos días antes del sangrado y tres días después del inicio del sangrado. Es debida a los cambios hormonales durante la menstruación y la padecen un 10% de las mujeres. Ahora bien, hay otro tipo de migraña relacionada con la menstruación donde el ataque puede suceder también entre dos días antes del sangrado y tres días después, pero también en otras ocasiones. Además, en este segundo tipo de migraña habrá también otros síntomas relacionados con la menstruación como: retención de fluidos, tobillos inflamados, pechos sensibles, será más propensa a tener infecciones y alergias, etc.
¿Cómo evitar la migraña o la cefalea?
Factores de activación y primeras actuaciones
Los desencadenantes pueden ser diversos y cada persona debe ir teniendo en cuenta los más básicos: saltarse una comida, la luz brillante, algún olor muy intenso, dormir más o menos de lo habitual, los cambios meteorológicos, la toma de algunos fármacos, el consumo de alimentos con nitratos (que encontramos en algunos colorantes y preservantes), el glutamato monosódico (congelados, sopas enlatadas...), la feniletilamina (quesos, el vino tinto) y la tiramina (chocolate). Los cítricos contienen sinefrina que también es, junto a la tiramina y a la feniletilamina, un amino vasodilatador.
Lo que deberías saber:
La cefalea crónica es mucho más frecuente que la aguda y suele ceder de forma rápida con la toma de analgésicos. Cuando es muy frecuente e intensa, afecta la calidad de vida del paciente de forma drástica. La migraña es más frecuente en mujeres que en hombres (en edad adulta). Algunas personas que tienen cefalea realizan una excesiva toma de calmantes, que suelen llegar a producir todavía más cefalea. Siempre que tomemos medicación, recuerda que debe ser asesorada por nuestro médico.
¿Qué es la cefalea tensional?
No todo se reduce a la migraña
Se trata de un dolor u opresión leve que afecta a toda la cabeza y que afecta al 80% de las personas. Esta sensación puede durar media hora o incluso una semana, no empeorando al hacer ejercicio ni aunque haya ruido o una luz muy intensa a nuestro alrededor, ni tampoco produce vómitos ni náuseas. Aunque no se conoce del todo su causa, se sospecha que es debido a la tensión o contracción sostenida de la musculatura que rodea la cabeza y el cráneo. En realidad, a mayor estrés mental más tensión muscular vamos a encontrar en el paciente y, a mayor tensión o contractura muscular, menor riego sanguíneo.
Diferencias: cefalea cervical, tensional o migraña...
En la cefalea cervical, el problema no está en la cabeza en sí, sino en las estructuras del cuello (como vértebras o músculos cervicales); el dolor comienza ahí y asciende a la cabeza. En la cefalea tensional, las afectadas son principalmente los músculos del cuero cabelludo y la nuca, cuya contractura por estrés genera esa presión constante como un casco apretado. Por último, la migraña es un fenómeno neurovascular: comienza con una hiperactividad neuronal que inflama los vasos sanguíneos de las meninges, provocando un dolor pulsátil e incapacitante, acompañado de náuseas y sensibilidad a la luz. Así, mientras la cervical y la tensional tienen un origen musculoesquelético, la migraña implica un proceso más complejo en el sistema nervioso y vascular.
Cervical
Origen: Estructuras del cuello (vértebras, músculos cervicales).
- Dolor: Comienza en el cuello y se extiende hacia la nuca, la frente o detrás de los ojos.
- Sensación: Suele ser sordo, continuo, y empeora con movimientos del cuello o malas posturas.
- Acompañantes: Rigidez en el cuello, limitación para girar la cabeza, puede haber dolor en un hombro.
- Desencadenantes: Uso prolongado de pantallas, latigazo cervical, artrosis.
Tensional
Origen: Contractura de los músculos del cuero cabelludo, frente y nuca.
- Dolor: Sensación de presión u opresión en toda la cabeza, como un "casco apretado".
- Sensación: Constante, de intensidad leve a moderada (no suele ser pulsátil).
- Acompañantes: Puede haber sensibilidad en el cuero cabelludo, hombros y cuello tensos.
- Desencadenantes: Estrés, ansiedad, falta de sueño, contracturas emocionales.
Migraña
Origen: Mecanismo neurovascular en el cerebro (inflamación de vasos meníngeos).
- Dolor: Pulsátil (como latidos), normalmente en un solo lado de la cabeza.
- Sensación: Intenso, incapacitante, empeora con la actividad física.
- Acompañantes: Náuseas, vómitos, sensibilidad extrema a la luz (fotofobia) y al ruido (fonofobia).
- Posible aura: Alteraciones visuales (luces, puntos ciegos) antes del dolor.
En consulta:
En mi consulta privada de masajes y acupuntura en Sabadell, el abordaje de cada cefalea se adapta a su origen estructural. Con la cefalea tensional, donde la contractura de los músculos del cuero cabelludo y la nuca es la protagonista, el masaje terapéutico es mi herramienta preferente, ya que permite liberar la tensión muscular de forma directa y con excelentes resultados. En cambio, para la cefalea cervical y la migraña, cuyo origen implica estructuras más complejas (como las vértebras del cuello o el sistema neurovascular), suelo combinar el masaje con la acupuntura para abordar el dolor desde una perspectiva más amplia. No obstante, en estos casos, un buen diagnóstico médico previo resulta fundamental, ya que me permite conocer el origen exacto del problema y, si es necesario, derivar a la persona afectada al profesional específico (traumatólogo, neurólogo, fisioterapeuta) que pueda complementar el tratamiento de forma más segura y coordinada.
Estrés y emociones
El aspecto psicológico de las migrañas
Todos los ataques de migraña tienen factores reales y determinantes que los ocasionan, no aparecen de forma espontánea. Pero, lo que sí podemos observar es que otro factor desencadenante muy común es el psicológico, que va unido al factor estrés que ya hemos mencionado. De hecho, muchos de los pacientes con migraña afirman que los factores emocionales y la tensión tienen una enorme relevancia en la activación de un ataque. Vale la pena ser consciente de cuánto estrés llevamos encima, tanto en el trabajo como en el ámbito personal. Un psicólogo que nos ayude a gestionar mejor nuestras emociones y nuestro día a día, puede ser de gran utilidad en todos estos casos.
La presión arterial:
Muchas personas creen que el aumento de la presión arterial puede ocasionarles una cefalea o una migraña. En realidad, lo que sucede es que el propio dolor de cabeza provoca una situación de estrés en el paciente que hace que se tense a nivel muscular aumentando la presión arterial. Es decir, todo lo contrario de lo que inicialmente se creía. Hay que tener en cuenta que raras veces (hay alguna pequeña excepción) una hipertensión causa dolor de cabeza.
Tratamiento occidental
Lo que tu médico podría aconsejarte
El diagnóstico se relaciona con la frecuencia, la severidad y la duración de las crisis. Para el tratamiento de las migrañas o de las cefaleas tensionales, existen dos tipos de tratamientos: los que se denominan abortivos (usados sólo cuando se produce el dolor), y los preventivos (que deben tomarse todos los días). La finalidad de un tratamiento abortivo es cortar el dolor en el momento en que aparece. Son recomendados para personas que tienen pocos ataques y que duran menos de doce horas. Para ello, hay que tomar la medicación justo al inicio del dolor y siempre utilizar las dosis que el médico te ha recomendado.
Curiosidad:
La directora de la Migraine Action Association, Jo Liddell, aconseja tomar tres vasos de agua de inmediato justo al tener la sensación de un ataque de migraña. Esto hace que los riñones trabajen al máximo y que, a menudo, eviten el ataque. El agua no debe ser muy fría. Muchas veces actuar por sentido común es la mejor solución. Si tiene sed, beba. Y si tiene hambre, coma; pero no coma chocolate, los carbohidratos y las proteínas ayudan a mantener el azúcar en la sangre a su nivel correcto.
Los probióticos
La permeabilidad intestinal
Se han realizado varios estudios sobre la relación entre la microbiota intestinal y su influencia con el sistema nervioso. Ahora sabemos que las personas que sufren migrañas sufren con más probabilidad problemas intestinales, encontrando en ellos una mayor permeabilidad intestinal y una mayor respuesta inflamatoria. Por ello, los probióticos podrían actuar en mejorar dicha permeabilidad intestinal y mejorar la migraña, teniendo en cuenta un factor complementario como el mecanismo de serotonina que también puede ser beneficioso.
La serotonina
La conocida hormona de la felicidad
La serotonina es un neurotransmisor muy importante en las migrañas debido a que tiene un papel fundamental en la regulación del calibre de los vasos cerebrales (ya que en la mayoría de ellos produce una vasoconstricción). Cuando dicha función no funciona correctamente, los niveles de serotonina pueden disminuir, los vasos se dilatan y se produce la migraña. Es por esa razón que muchos fármacos para la migraña utilizan inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS).
Últimos estudios
Cosas que tal vez deberías saber
Aunque hay muchas alimentos o complementos que seguramente pueden beneficiarnos en el tratamiento de la migraña, se deben realizar todavía muchos más estudios al respeto. Aún así, voy a contaros algunos de los más importantes y que pueden ser esperanzadores. Recuerda, si vas a tomar algo, antes debes consultarlo con tu médico.
Cafeína, ¿sí o no?
Si usted tiene migrañas es mejor que no consuma cafeína, ya que es un excitante de nuestro sistema nervioso y podría empeorar la situación. Ahora bien, hay gente que deja de tomar café y resulta que tiene todavía más migrañas, ¿cómo puede ser? Según varios estudios, la cafeína constriñe los vasos sanguíneos. Cuando alguien toma mucha cantidad de cafeína todos los días (porque sin el café no puede vivir), lo que sucede es que el continuo consumo de ésta hace que los vasos sanguíneos se adapten a un semi estado de contracción continua. Cuando dicha persona retira la cafeína de su vida, esto provocaría que los vasos se dilataran y que hubiera más dolor de cabeza.
Fitoterapia
Nuestra gran aliada
Ginko Biloba: Es uno de los mejores tratamientos naturales en cuadros agudos. Debería actuar a través de la modulación de glutamato y como un potente inhibidor plaquetario, dando buenos resultados en diversos estudios realizados.
Masajes
Uno de los complementos que más pueden ayudarte
Se piensa que un endurecimiento de las articulaciones de la columna vertebral generará tensión en los músculos del cuello, causantes de los dolores de cabeza o, a veces, incluso de las migrañas. Además, como ya os he explicado anteriormente, el estrés es un desencadenante de las migrañas. Por eso, el masaje puede llegar a ser un muy buen complemento ya relaja a la persona y elimina la tensión muscular que vamos acumulando día tras día. Evidentemente, después, uno tiene que poner de su parte e intentar trabajar con más calma y cuidar la postura en el trabajo.
La Medicina Tradicional China
La acupuntura puede sernos también de gran utilidad
La acupuntura es una herramienta terapéutica muy eficaz para el tratamiento de las migrañas o de las cefaleas. Sin embargo, los resultados no suelen ser inminentes. Hay que comprender que una persona que lleva muchos años con este tipo de problemas, puede tardar meses en notar sus efectos. En Medicina China tenemos en cuenta muchos factores como la tensión emocional, nuestra constitución heredada de nuestros padres, un exceso de trabajo o un exceso de actividad sexual, una dieta irregular, el parto, un traumatismo y los factores patógenos externos (generalmente el Viento y la Humedad).
Resumiendo
Lo más importante cuando alguien sufre dolor de cabeza (ya sea tipo migraña o cefalea tensional), es acudir al médico. Mucha gente tiene miedo de que al ir al médico éste le descubra un tumor o meningitis, pero lo cierto es que en la mayoría de los casos estos no ocurre. Además, una vez el médico a descartado cualquier patología grave, el paciente se puede centrar en su dolor de cabeza de forma tranquila ya sea con la ayuda de la medicación o de cualquier otra técnica terapéutica.
