Para conservar y mejorar la presentación de los alimentos suele añadirse pequeñas cantidades de unas sustancias denominadas: aditivos. No se trata ni mucho menos de un hecho moderno, ya que en la antigüedad se solían utilizar sustancias naturales como el azafrán, el pimentón y la cochinilla para lograr colorearlos, o el uso de sal y vinagre para alargar su conservación.
En la actualidad, encontramos aditivos en una inmensa mayoría de alimentos. Están compuestos por una gran variedad de productos naturales, pero también de sintéticos y, esto, supone sin duda un controversia muy discutida. ¿Son todos los aditivos que ingerimos tan sanos como parecen?
Aditivos ¿Son inofensivos?
No todos los aditivos son iguales
La mayoría de aditivos (no todos) se enumeran con un encabezado que corresponde a la letra "E". La serie "100" corresponde a los distintos tipos de colorantes, la "200" a los conservantes, la "300" a los antioxidantes, y la "400" a los emulsionantes, espesantes y gelificantes. Para que un aditivo pueda ser utilizado en un alimento, su fabricante debe demostrar que no es tóxico o que, si lo es, su toxicidad debería corresponder a la toma de dosis muy elevadas: he aquí la controversia
LOS ADITIVOS
Más aditivos
Vale la pena mirar las etiquetas de los productos que compras
La eritrosina (E127), utilizada desde hace tiempo para colorear las cerezas de color rojo, en dulces o helados, podría introducir grandes cantidades de yodo en el cuerpo, dando problemas de tiroides; este aditivo ha sido retirado de muchos productos, pero no del todo. El edulcorante ciclamato (E952) se prohibió en Estados Unidos en 1970 porque desarrollaba tumores vesicales, igual que la sacarina, que desarrolla cáncer en pruebas con ratas. Bien, el ciclamato (podéis comprobar este dato yendo a cualquier supermercado) se usa sin complicación alguna en la fabricación de la Coca-Cola Zero y muchos otros productos.
El glutamato monosódico (E621), provoca palpitaciones y cefalea en personas sensibles. El aspartamo (E951), podría producir una sobrecarga de fenilalanina, aunque sólo en personas con fenilcetonuria (en este caso, estamos hablando de 1 de cada 1000 personas). Hay gente que puede tener alergia a algún tipo de aditivo, como el usado para blanquear la harina o un aromatizante muy conocido y usado en diversas cocinas chinas... Así pues, como la seguridad absoluta de un producto es indemostrable por muchos estudios que se hagan (ya que deberían basarse en la falta de daño de dicha sustancia), la seguridad en el uso de un aditivo se basa en establecer el riesgo-beneficio que comporta.
Pongamos un ejemplo:
Este factor, repetido a lo largo de todos los días de nuestra vida, es el que puede llegar a perjudicarnos, y el que debería hacernos recapacitar sobre qué tipo de alimentos estamos tomando. El pan blanco que se vende en muchos sitios, por poner un simple ejemplo, a menudo está hecho de un conglomerado de harina y productos químicos, entre los que abundan aditivos que causan problemas intestinales, intolerancias, alergias...
LISTA DE ADITIVOS
Xavier Turell Nebot
Vitamina B12
Intestino irritable